简单地说我们是这样听到声音的：当有声音响起时，声波从声源向外传播。耳廓收集声波后经由耳道传到鼓膜，引起鼓膜的振动。紧接着骨膜的是锤骨，其后是砧骨，最后是镫骨。经过外耳耳廓的集声，外耳管道的共振及中耳的杠杆系统等，把声波里的能量放大。镫骨连接在椭圆窗上，当镫骨振动时，椭圆窗也跟着振动起来，。椭圆窗的另一边，是充满着淋巴液和听毛细胞的耳蜗管道，当椭圆窗受到振动时，淋巴也开始流动，数以千计的听毛细胞也跟着运动起来，听毛细胞受到的刺激产生的生物电流经由听神经送到大脑，从而使我们听到声音。
   

         需要注意的是听到声音和听懂声音是是完全不同的俩个概念，听懂声音则是由大脑的言语识别中枢系统来完成的，而不再是耳朵的功能。